Vajon kutyánkra milyen hatással van az évek múlása? Ők is úgy öregszenek, mint a gazdi? Ennek járt utána a Noé barátai műsor, és kiderült: az idősödő állatok is változnak, rosszabbul látnak, hallanak, ami befolyásolja viselkedésüket. Az ELTE Etológia Tanszékén működő Szenior Családi Kutya Program kutatói arra voltak kíváncsiak, hogyan befolyásolják az érzékszervi problémák az időskori viselkedést. Ez nem egyszerű feladat, mert a kutyák nagyon sokáig képesek észrevétlenül kompenzálni a gyenge látásukat, főként ismerôs terepen, így nehéz időben észrevenni a problémát. A kutatók adatokat gyűjtöttek arra vonatkozóan, hogy vajon milyen kapcsolat áll fenn olyan tényezôk, mint például a kutya mérete, neme, képzettsége, illetve a vizsgált viselkedések előfordulása között, de ez az adatgyűjtés nem is olyan egyszerű.
Az ELTE kutatócsoportjának vezetője szerint a kutyák esetén sajnos még nem állnak rendelkezésre az emberi látás- és hallásvizsgálathoz hasonló egyszerű, fájdalommentes tesztek. Ezért sokszor csak akkor derül fény a problémára, amikor az állat már teljesen megvakult vagy megsüketült. Noha ismert, hogy a nagyobb testű kutyák átlagosan rövidebb ideig élnek (viszonyításképpen, egy törpe uszkár várható élettartama 13– 14 év, míg egy bernáthegyié 7–8 év), nincs egyetértés abban, hogy ez esetükben egyúttal felgyorsult öregedést is jelent-e. Azok a gazdák, akikben felmerült a gyanú, hogy kutyájuk látásával, hallásával vagy szaglásával gond van, több viselkedési problémáról számoltak be. Az is kiderült, hogy a képzett vagy versenyeztetett kutyák később mutatták a kognitív öregedés jeleit, mint a kizárólag kedvencként tartottak. Jót tesz, ha a kutya ingergazdag környezetben él, így sokáig fiatalos és egészséges maradhat.
