Hogy mi is az kutya-robot interakció és hogyan lehet ezt vizsgálni azt Abdai Judittól, az ELTE Etológiai Tanszék tudományos segédmunkatársától kérdezte meg Rátonyi Kriszta, a Noé barátai műsorvezetője. Robot-állat interakció egy új kutatási módszernek számít. A viselkedésökológiai definíció szerint a szociális interakció két azonos fajhoz tartozó egyed között zajló társas tevékenység, melynek pozitív hatása van az egyedek túlélésére. Ez a megközelítés feltételezi, hogy a társas viselkedések erôs szelekció alatt állnak, és az evolúció során úgy alakultak ki, hogy növeljék az egyedek túlélési valószínűségét.
A robotok használata egy új lehetőséget nyújt, hogy jobban megismerjük a szociális viselkedést. A vizsgálat során a kutyák egy problémamegoldó feladatot kaptak, ahol segítséget kérhettek egy robottól. A kérdés az volt, hogy a kutyák kérnek-e segítséget az ismeretlen mozgó tárgytól. Az állatok közti kommunikációs jelzések például fajonként eltérőek lehetnek, ám rokon fajok vagy ugyanolyan környezeti hatásoknak kitett, egymástól genetikailag távol álló fajok jelzéseiben felfedezhetőek hasonlóságok. Az ELTE Etológiai Tanszékének munkatársai azt hangsúlyozzák, hogy nem kutyarobotot építenek, pusztán egy szociálisan sikeres robotot, ahol a kutya szociális kompetenciája lehet a fejlesztés alapja.
